Joyaux du Patrimoine, les Canaux parisiens dessinent la capitale au même titre que la Tour Eiffel et le Louvre. Lieux mythiques de nombreux films, d’ « Hôtel du nord » à « Mission impossible », ou trajet incontournable des promenades parisiennes, ces ouvrages exceptionnels regorgent d’une richesse historique et technologique rare, et bien souvent méconnue.

Les 3 principaux canaux, le Canal St Martin, le Canal St Denis et le Canal de L’Ourcq, parcourent la capitale à ciel ouvert ou parfois secrètement. Ils constituent un réseau complexe de voies d’eau qui s'étend sur 130 km et comprend de nombreux ouvrages techniques : des écluses, dont l’une a été un record mondial, des ponts métalliques, hydrauliques ou tournants, des usines de pompage, avec notamment la plus grande roue Sagebien du monde !

Réalisés par la Ville de Paris à partir de 1802, sur décision de Napoléon Bonaparte, ces canaux permettent d'alimenter la ville en eau potable et de faciliter le transport de marchandises et de personnes. Ils illustrent le génie technique des ingénieurs du XIXe siècle connaissant une histoire tant mouvementée que passionnante, et sont encore aujourd’hui d’une utilité insoupçonnée.

Pourquoi un tel réseau est-il indispensable à la Capitale Française ? Quelles inventions et ingénieries ont-elles dû être mises en œuvre pour bâtir de tels ouvrages d’art et maîtriser l’eau pour mieux la distribuer ? Quels ont été les défis de construction et les enjeux d'un tel projet au fil de l’évolution de la capitale ?

À l’aide d’images filmées, de témoignages de spécialistes, d’images d’archives et de reconstitutions en 3D, ce documentaire montre à quel point les ingénieurs, bâtisseurs et constructeurs ont fait preuve d’ingéniosité.
Une promenade fluviale au cœur d’un Patrimoine méconnu pour en dévoiler les secrets !