C'est l'un des projets les plus audacieux jamais entrepris : relier les villes chinoises de Shenzhen et Zhongshan en enjambant l'estuaire de la Rivière des Perles grâce à une traversée maritime artificielle de 24 kilomètres comprenant des ponts, des îles artificielles et un tunnel sous-marin de 6,8 kilomètres de long.
La construction du pont-tunnel Shenzhen-Zhongshan est un défi d'ingénierie qui repousse toutes les limites connues dans ce domaine. Débuté en mai 2017 et achevé en juin 2024, ce projet titanesque a offert à cette région de la Grande Baie, dont la population est estimée à 80 millions d'habitants, une autoroute à huit voies qui permet de traverser le delta en 30 minutes, là où il fallait compter deux heures de contournement par le passé.
Ici, les chinois ont investi l'équivalent de 6 milliards de dollars américains pour poursuivre et intensifier le développement d'une région dont la production économique annuelle était de 1 960 milliards de dollars en 2023, soit l'équivalent du PIB d'un pays comme l'Italie.
La prospérité exponentielle de cette région du monde a permis d'envisager et de réaliser ici l'impossible en matière d'architecture et d'ingénierie de méga- structure. Ainsi, plus de 15 000 travailleurs et 7 années de travaux auront été nécessaires à la naissance de cette nouvelle liaison directe entre les deux rives du delta de la Rivière des Perles ; un atout majeur pour un maillage déjà hors du commun comportant 4 900 kilomètres d'autoroute, 2 500 kilomètres de voies ferrées, quatre ponts fluviaux et maritimes, cinq aéroports internationaux et trois ports de commerce classés parmi les dix plus importants au monde.
Conceptions hors-normes et inédites, quête de performance et de résistance des matériaux, transports périlleux et assemblages en milieu hostile... la construction du pont-tunnel Shenzhen-Zhongshan a prouvé la compétence de ses bâtisseurs et a abattu les records mondiaux de ce secteur les uns après les autres.
Comment les ingénieurs chinois et internationaux ont-ils rendu ce miracle possible ? Quels défis ont-ils du relever pour permettre à plus de 100 000 véhicules par jour de traverser, en toute sécurité, un estuaire de plus de 20 kilomètres de large ? Quelles innovations technologiques sont nées de ce projet et en quoi ce chantier marquera-t-il l'histoire de l'ingénierie des ponts dans le monde ? Quelles étapes ont été les plus délicates, et comment les ouvriers ont-ils sans cesse repoussé leurs limites pour faire aboutir un tel ouvrage ?
En répondant à ces questions, avec l'aide des meilleurs experts internationaux et avec une narration enrichie de modélisations en trois dimensions particulièrement didactiques, notre documentaire de 52 minutes livrera l'histoire inédite et spectaculaire de ce chantier de la démesure qui dessine le paysage et le brillant avenir de la région de la Grande Baie, et fait entrer la construction de liaisons maritimes dans une nouvelle ère.
