L’épopée spectaculaire des corsaires et des cités qui firent trembler les plus grandes puissances maritimes d’Europe pendant plus de trois siècles

Du XVIᵉ au XIXᵉ siècle, la France affronte les grandes puissances maritimes européennes : la Couronne d’Espagne, l’Angleterre et les Provinces-Unies.
Pour renverser le rapport de force, le roi autorise des armateurs privés à attaquer les navires ennemis et à partager leur butin. C’est la guerre de course : une forme de piraterie légale, menée au nom du royaume autant que pour faire fortune.
La Rochelle, Dunkerque, Calais et Saint-Malo deviennent alors de véritables machines de guerre. À La Rochelle, Jambe de Bois et Jacques de Sores frappent l’Empire espagnol jusqu’aux Caraïbes. À Dunkerque, Jean Bart devient le héros de Louis XIV et sauve une France menacée par la famine. À Calais, Olivier Levasseur franchit la frontière de la piraterie et entre dans la légende sous le nom de La Buse.
À Saint-Malo, Surcouf défie l’Angleterre jusque dans l’océan Indien et bâtit une immense fortune.

Leurs exploits transforment durablement les villes qui les ont vus naître. Grâce à de spectaculaires reconstitutions générées par l’IA, le film fait revivre les grands épisodes de cette odyssée maritime.