Neil Villard, pisteur naturaliste de 36 ans, est un passionné du monde sauvage qu’il arpente chaque jour chez lui, quelque part dans le Jura suisse, à la recherche du plus grand félin d’Europe : le lynx boréal. Cet animal, discret et forestier, est aussi méconnu du grand public qu’il est difficile à observer.

Apprendre à le pister a demandé à Neil d’intenses et nombreuses années de terrain, qui lui permettent aujourd’hui de l’apercevoir régulièrement, mais aussi de suivre et d'interpréter finement les traces, empreintes et comportements de l’animal.

Ce prédateur exterminé au siècle dernier en Europe occidentale y a été réintroduit dans les années 70, mais l’espèce peine à reconquérir ses anciens territoires.

Aujourd'hui, les principales forêts jurassiennes sont occupées par des lynx adultes. Les jeunes, une fois sevrés et faute de territoires disponibles, effectuent ce que les scientifiques appellent une « dispersion », quittant définitivement leur mère à la recherche d’un nouvel espace de vie. Ce voyage les mène plus au sud, en France, jusqu’au Massif de la Chartreuse, porte d’entrée des Alpes.

Après avoir répondu à cet appel du sauvage chez lui, Neil Villard souhaite aller plus loin dans la compréhension de l’animal. Qu’advient-il des jeunes lynx de ses montagnes ? Comment et par où se déplacent-ils ? Quels périls doivent-ils surmonter ?

Pour tenter de répondre à ces questions, Neil décide d’entreprendre lui aussi ce voyage. En marchant dans les pas du lynx boréal, il veut suivre la voie de la dispersion, quitter son Jura natal et s’affranchir des espaces qui lui sont familiers. Il devra alors faire appel à toute son expérience de pisteur et à sa connaissance de l’animal pour atteindre lui aussi le bout du voyage.